Tom Lee was a Very Worthy Man

Tom Lee war ein sehr ehrenwerter Mann, er hat – obwohl er nicht schwimmen konnte – nach einem Schiffsunglück auf dem Mississippi im Jahr 1925 mit seinem kleinen Boot in mehreren Fahrten insgesamt 32 Menschen das Leben gerettet. Er ist ein Held der Stadt Memphis und deswegen ist ein Park direkt am Fluss nach ihm benannt, und deswegen auch wurde ein Gedenkobelisk für ihn errichtet.

Panorama - Tom Lee Park

Das ist aber nicht alles, was über Tom Lee gesagt werden muss und daher liest sich die Inschrift auf dem Obelisken so: “Tom Lee Memorial – A Very Worthy Negro”.

Tom Lee - a Very Worthy Man

Zur Ehrenrettung seine drei Dinge erwähnt, erstens haben sich die Geretteten ein Leben lang sehr dankbar gezeigt (die ganze Geschichte hier), zweitens war zumindest die Bezeichnung “Negro” früher nicht politisch falsch (wie heute und wie heute und damals “Nigger”) und drittens hat die Stadt Memphis ebenso wie viele ihrer Bewohner heute vermutlich andere Sorgen.

Jeder fünfte Bewohner lebt unterhalb der Armutsgrenze, die Stadt ist in den Kriminalitätsstatistiken auf den unrühmlichen ersten Plätzen und an vielen Stellen sieht es aus wie in einem Dritteweltland. “Do not be in the City when it gets dark”, wir waren gewarnt und haben außerhalb übernachtet. Aber auch tagsüber macht die Sache hier keinen guten Eindruck und wir sind zum ersten Mal mit verriegeltem Auto gefahren und haben uns mit Umsicht bewegt.

Memphis ist auch die Stadt, in der Elvis gelebt hat, “The King”. Sein Anwesen “Graceland” wird jährlich von 600.000 Menschen besucht, zweiter Platz innerhalb der USA, nur durch das Weiße Haus latschen mehr Menschen. Was bedeutet unendlicher Reichtum und weltweiter Ruhm? Werfen wir einen Blick in eine solche Welt, damals.

Elvis ist 1977 im Alter von 42 Jahren gestorben. Nachdem versucht wurde, seinen Leichnam zu stehlen, wurde er im Garten seines Anwesens bestattet. Er wird bewundert und er ist für viele eine Ikone, auch heute noch. 35 Jahre nach seinem Tod legen fremde Menschen Blumen an seinem Grab nieder. Plastikblumen, ausschließlich.

War er glücklich. Wen interessiert das?

Das Brooks Museum in Memphis ist uns empfohlen worden, und tatsächlich ist es ein guter Ort für Menschen wie uns, deren Zuhause ein Kleinbus ist. Es gibt dort ein sehr gutes Restaurant und die Toiletten sind sauber. Im Zusammenhang mit der losen Sammlung von Skulpturen, Möbeln, Waffen und Bildern von einem Museum zu sprechen, halte ich für einen selbstbewussten Angang.